《易经》称群经之首，是中华文化的元典。《四库全书•总目提要》说“易道广大无所不包，旁及天文、地理、乐律、兵法、韵学、算术，以逮方外之炉火，皆可援易以为说”。就是说《易经》可以解释万事万物，然而它是怎么做到的呢？

《易经》有六十四个符号（称为卦），它就是用这六十四卦来图解、类比万事万物的，即使从未涉猎过《易经》的人也可以想见，这是一种非常高明的表达方式。

比方说“鼎”卦的符号 ，颇像鼎的示意图，下面有

脚，上面是中空的容器。这六根横线叫做“爻”，没有断开

的横线叫“阳爻”，断开的横线叫“阴爻”。卦画上面的三横

（阳—阴—阳）代表“火”，下面的三横（阳—阳—阴）代表“风”，也代表“木”，这简直就是一副架起柴来烧的样子，易经称这种“样子”叫做“象”。

在鼎卦的符号下，还有一些说辞，它告诉你，鼎脚是有风险的，鼎脚断了，不仅煮的东西吃不成，还会搞的乌烟瘴气。于是它进一步发挥说，“德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重”，就相当于鼎的三只脚不胜任，会招来灾祸。

将鼎卦倒过来看，就成了 “革”卦，“革故鼎新”一词就来源于此。将卦倒过来看有一个术语，叫做“综”，这里革卦就是鼎卦的“综卦”，反过来说鼎卦也是革卦的综卦。还有一个术语，叫做“错”，就是将本卦中的阳爻换成阴爻，阴爻换成阳爻，就变成了本卦的“错卦”，这里鼎卦的错卦就是 “屯卦”，屯卦也是鼎卦的错卦。算卦人不仅要看本卦，还要看综卦和错卦，“错综复杂”一词就来源于此。

显而易见，综卦和错卦都是作为本卦的一种对称出现的，而《易经》和“易学”（从先秦汉唐明清乃至当代对《易经》的研究）无时无处不在“对称性”里翻跟头。

古人在实践中很容易认识循环论，比如观察到昼夜更替，观察到春夏秋冬周而复始，就很容易猜想这是一种循环。同样，观察到天晴和天阴、山洞外和山洞里的不同，也很容易认识到阴和阳的区别，进而认识阴阳论。还有因果论也是很容易体验到的，比如种瓜得瓜种豆得豆，从来没有经历过种下的是瓜，长出来却是豆的。然而对循环论、阴阳论、因果论更进一步的认识，发现对称论是它们更高级的形式，循环论可以看作是事物发展在时间上的对称，阴阳论可以看作事物在空间上的对称，因果论可以看作事物是时间和空间的双重对称。《易经》的六爻结构以及六十四卦的编排，就是中华文化讲究对称的一个缩影。比如中国式建筑不同于西方的哥特式或者巴洛克式建筑，其最显著的特征就是对称性。无论是北京的故宫还是长安的古城，都将建筑的对称性演绎到了极致。中国的对联文化更是将对称性推上了巅峰，其上下联的字数、平仄、词性、词义乃至上下联所述之事物和上下联的意境无不讲求对称，甚至对于对称性的优劣也有讲究。有鉴于此，笔者相信通过解读对联，可以管窥《易经》之一斑。

本来《易经》是一部占筮的应用书，用五十根蓍草，通过一系列的操作，得出一卦，然后查书上的占断辞，推想占问之事的结果。这个方法比之龟卜是一种进步。龟卜是以龟的腹甲板（有少量牛的肩胛骨）为材料，整理加工后，用火烤到爆裂，观其裂纹推想神的指示。现在有一部书叫做《卜辞》，就是现代学者研究甲骨文的记录。我们今天当然不会以龟卜或者占筮来预测事物的吉凶了，研究《易经》主要是玩味卦爻象和卦爻辞，作为哲学修养的资源。其实古之先贤早就如此，说“善于易者不占”，孔子也说“不占而已”。

按传统的说法，《易经》的作者是三个人，伏羲画卦，周文王作卦辞，孔子作易传，这就是“易更三圣”之说。现在看来不是这样的，它和许多经典一样，是许多人许多年共同的作品。不过易更三圣的说法更像是一种象征，按《中国古史的传说时代》（徐旭生 广西师范大学出版社 2003年）的说法，中华民族是由华夏部落集团、东夷部落集团和苗蛮部落集团融合而成。他们分别占据西北、齐鲁和荆楚地区，这正好与周文王所在的岐周，孔子所在的鲁国以及伏羲所在的蛮荆相符。这说明什么呢？说明《易经》的根系原来是如此之广深啊！好，下面进入正题。

先看孔府的一副对联：

素王千古

名教万邦

诗曰：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。所谓“王”者，是有土地有人臣的一国之主。称孔子为素王乃是为了与之区别。如果说“王”是有权威者，那么“素王”则是无权而威者。“素”是白，是不加修饰，又是“荤”的对应，所以“素王”也就是没有金銮宝殿，没有六宫粉黛的王。

其实历来都尊孔为“圣”，称之为“王”就自然而然地牵扯到“外圣内王”或者是“内圣外王”的问题。这就不得不说到曾国藩。有副对联如此评价曾国藩的一生：立德立功立言三不朽；为师为将为相一完人。如此完美的人生是如何达成的呢？曾国藩自己说是：“含刚强于柔弱之中，寓申韩于黄老之内”。申不害、韩非子是法家的代表人物，此外还有商鞅和慎到。韩非子说，商鞅重法，申不害重术，慎到重势，所谓“法、术、势”就是法家的三板斧。不过法家所说的“法”，是“王子犯法庶民同罪”的法，不是今天的“依法治国”的法，他们所谓的“术”，是“帝王术”、“御民术”，他们说的“势”，就是摆谱讲排场，宫殿巍峨，禁卫森严，锦衣玉食，仪仗威赫，无非要造成一种威势，使人不敢仰视而匍匐在地。

曾国藩忠君爱国的一生，堪称儒家之楷模，其奋起于国家危难之秋，身退于功高震主之时。难得的是曾国藩以儒家为道，却内含法家和道家之术，这是他成功的原因。

为了讲清楚“外圣内王”或“内圣外王”的问题，须要介绍一点卦画结构的知识，系辞上篇说：“是故易有太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”可以作成下图：

这八个三爻卦称为经卦，六十四个六爻卦称为别卦，就是说别卦是由两个经卦重叠而成。我们看泰卦 ，其上卦（也称外卦）为经卦“地”，下卦（內卦）为经卦“天”。地的属性是柔顺，天的属性是刚健，凑成泰卦的属性（称为卦德）就是“外柔内刚”。泰卦的综卦和错卦都是否卦 ，其外卦为天，內卦为地。凑成否卦的属性是“外刚内柔”（说丑了不就是“外强中干”吗？）所以象辞说泰卦具“吉利亨通”之象，说否卦具“小人不利君子”之象。于是“外圣内王”与“内圣外王”哪个更好的问题，答案也就清楚了。

再解读下联。孔子说：“必也正名乎！名不正则言不顺，言不顺则事不成”这当然是希望通过“正名”来恢复周礼。比方说“君”这个词初始的含义是指一方领主，如“国君”、“君主”，后来这个词就泛化了，如“君子”、“先君”，所以说“名不正”了，而“名教”就是用正名来施以教化，达到恢复周礼的目的。恢复周礼是要维护社会秩序“礼乐征伐自天子出”，这在“犯上作乱”频频发生的年代，当然是具有维护和平的意义的。

名教对素王，万邦对千古，名词对名词，数词对数词。

平仄对仗：上联仄平平仄；下联平仄仄平。

意思上是荣誉与功劳的对仗。

意境上是时间与空间的对仗。

这副对联虽然只有八个字，却写出了深厚的人文，宏大的时空，还尽在对仗里翻跟头啊！

再看孔庙大成门对联：

大象承乾，处处春光寒转暖

三阳开泰，年年淑景去还来

所谓“大象”是《易经》中的一部分。《易经》分为“经”和“传”两大部分。经有上下篇。传分为“系辞”、“彖”、“象”、“文言”、“说卦”、“序卦”、“杂卦”，其中前三项有上下篇，所以传有十篇，称为“十翼”。象又分大象和小象，大象解释卦，小象解释爻。这是对书本的目录而言。其实“象”本身的意义前面提到过，说鼎卦的象就是架起柴烧火的样子，其实鼎卦的象辞是这样的，“象曰：木上有火，鼎，君子以正位凝命”。六十四卦每一卦都有其象，如乾卦的象辞：天行健，君子以自强不息……。坤卦的象辞：地势坤，君子以厚德载物。

为了更好地体会“大象承乾”，不妨看一下乾卦的经文：

乾，元，亨，利，贞

上九 亢龙，有悔。

九五 飞龙在天，利见大人。

九四 或跃在渊，无咎。

九三 君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。

九二 见龙在田，利见大人。

初九 潜龙，勿用

九是阳爻的数字表达，六是阴爻的数字表达（前面已经说过阳爻的符号表达是一横，阴爻的符号表达是一断横）其初、二、三、四、五、上是表示爻位。

经文说的是龙，却代表着一类事物。哪一类事物？

阳刚的，雄健的，成长顺利的，直线上升的等等。六条爻辞是说这一类事物的发展都有这样的六个阶段。或问：其它类别的事物怎么办呢？答曰：其它类别的事物用其它的卦来解说，六十四卦就是六十四个公式，你选择一个合适的公式套进去就得了。

继续看这段经文，这段经文不难理解，令大家困惑的可能是“利见大人”、“无咎”、“有悔”等，我的主张是不必拘泥于文字，因为它是历史上占筮记录的遗痕。就说“利见大人”吧，这应该是古人经常占筮的问题“来不来？”或者“见不见？”占筮的结果是“利见大人”，因而记录下来了。所谓“大人”，应该是上层人物，对应的下层是“小人”嘛。所以它也许是某邦国或者部落的外交记录，我们今天来看，只当它是“利好”就可以了。至于“咎”、“悔”等字，词意变迁不大，更可以一概以“利好”或者“利坏”敷衍之。

有了对象传和经文的理解，再来看“大象承乾”的意思就清楚了，它说的是“天行健不可阻挡的向上发展”，哪是怎样的一种发展？下联的“三阳开泰”会告诉我们。

下表是汉代易学家孟喜和京房的“十二月卦气说”，坤卦 主十月，节气为小雪，复卦 主十一月，节气为冬至，卦画底部阴爻变成阳爻，称为“冬至一阳生”。到临卦 主十二月底部已是兩阳爻，到泰卦 主正月，底部三阳爻，这就是“三阳开泰”，前面已经说过，泰卦具吉利亨通之象。

复 十一月 冬至（一阳生） 冬

临 十二月 大寒 冬

泰 正月 雨水 春

大壮 二月 春分 春

夬 三月 谷雨 春

乾 四月 小满 夏

姤 五月 夏至（一阴生） 夏

遁 六月 大暑 夏

否 七月 处暑 秋

观 八月 秋分 秋

剥 九月 霜降 秋

坤 十月 小雪 冬

再看“处处”对“年年”，这是名词对名词，叠词对叠词，又是时间对空间。

“春光”对“淑景”，不如“处处”对“年年”好，这个讲究是因为“春光”和“淑景”两个词都是说风景的，属性相同，称为“正对”，而“处处”和“年年”是时间对空间，属性正好相反，称为发对，反对为优。反对为优之说是《文心雕龙》中就提出来的，距今已有1500年。

平仄对仗：仄仄平平，仄仄平平平仄仄；

                  平平平仄，平平仄仄仄平平。

这里似乎出了一个例外，下联第三字理应为仄声字，但按相关规矩，此处可以不讲究，就不展开说了。

下面说一下乾卦的彖辞。“彖曰：大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明始终，六位时成，时乘六龙以御天，乾道变化，各正性命，保合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”

彖（音tuanˋ）是传说中的一种兽，能够咬断金属和铁，彖辞的意思当如我们今天说张铁口李铁口一般，说这个断辞很准。

彖辞中有句“时乘六龙以御天”，说的谁啊？不是羲和吗？这是《山海经》里的神话故事，帝俊之妻羲和，每天都架着六条龙拉的车，载帝俊巡天。还说羲和生了十个太阳，安排他们每天轮流值班，不料他们不听话，十个太阳都出来了，才有后羿射日的故事，才有嫦娥奔月的故事。这说明什么呢？博大精深啊！

最后再看南京太平天国龙凤殿的对联

虎贲三千，直扫幽燕之地

龙飞九五，重开尧舜之天

可能大家已经一眼看出“龙飞九五”，就是指乾卦九五爻的爻辞“飞龙在天，利见大人。”这就是以“九五之尊”指称帝王的出处。这副对联无须作什么解释，值得玩味的是，太平天国以拜上帝会起事，在建都天京后却在大殿上写了这样一副对联，反映出他们对《易经》的修养，对尧舜儒家风范的推崇，而作为太平天国不可逾越的对手曾国藩，也属儒家之楷模。这说明什么呢？当然是儒家的学术很得人心嘛！无伦你是保卫朝廷还是造反，都会选用儒家最心仪的武器——《易经》！